4 сентября – День памяти Исаакия Оптинского.

Преподобный Исаакий,  в миру Иван Иванович Антимонов,   родился в Курске 31 мая 1810 года в патриархальной купеческой семье, пользовавшейся уважением горожан за безупречную честность и строгий христианский уклад жизни, милосердие к бедным и благоукрашение городского храма. Будущий великий оптинский старец рос в обстановке любви, послушания родителям, в твердом соблюдении церковного устава и нравственной строгости. Мальчик был скромен и добр, молчалив и сдержан, но не угрюм, не чужд шутке, остроумен и прост в общении. Мысль об уходе в монастырь долгие годы вызревала в душе благочестивого юноши, вынужденного помогать отцу в торговых делах. К тридцати шести годам она окончательно окрепла. Этому способствовало также поступление в монашество его старшего брата Михаила. В 1847 году, уже зрелым человеком, приняв твердое решение, Иоанн покидает отчий дом и поступает послушником в скит знаменитой, своими старцами, Введенской Оптиной пустыни. Здесь послушник Иоанн был вверен оптинскому старцу преподобному Макарию, известному далеко за пределами обители подвижнику.  Под его духовным руководством прошли годы послушания: сначала на пасеке, затем в хлебопекарне и поваром в монастырской трапезной, на клиросе.  Келейно, по благословению старца Макария, брат Иоанн трудился еще и переплетчиком книг. В 1855 году он принял рукоположение в иеродиакона,  в 1858 году  – иеромонаха. В 1860 году, уже тяжело больной, преподобный старец Макарий, предчувствуя близкий конец, завещает своему духовному сыну Иоанну, теперь Исаакию,  перейти под руководство великого оптинского старца Амвросия, ученика блаженного старца Макария. А еще через два года, в 1862 году, после смерти настоятеля Оптиной пустыни старца Моисея, преподобный Исаакий становится его преемником. Тридцать  с лишним лет он вел монастырь, продолжая начатое еще преподобным Моисеем обширное строительство.  Его стараниями завершается возведение храма Всех Святых, сооружается новый иконостас в Казанском соборе, перестраивается старый во Введенском, производится новая роспись стен, строится монастырская больница с аптекой. А также книжная лавка, здание рухлядной, устраивается водопровод, воздвигается здание новой гостиницы.  Множество помещений реставрируется, переделывается, поновляется и строится вновь. Но не только хозяйственными заботами ограничивалась деятельность настоятеля. Главным для него было отечески строгое попечение об исполнении братией монашеских послушаний и устава, при этом не делалось исключения и для себя. Даже  игуменом, а позже, в 1885 году, архимандритом, преподобный не совершал без благословения старца никаких монастырских дел и учил этому братию. «Отцы и братия! Нужно ходить к старцу для очищения совести», – часто повторял он. Так, благоговейно, почти до умаления себя, стоял Исаакий со всеми в очереди к своему духовнику, преподобному старцу Амвросию, он беседовал с ним, стоя на коленях, как простой послушник. Преподобный Исаакий  отошел ко Господу 22 августа - 4 сентября 1894 года. Это был истинный последователь той традиции старчества, которая отличала уклад Оптиной пустыни от других монастырей России, строгого послушания всей братии старцам - духовникам, независимо от сана и иерархического звания. Вся его жизнь стала достойным продолжением духовного подвига, начатого еще его предшественником, преподобным Моисеем, и другими великими оптинскими старцами.