17 декабря Церковь празднует память великомученицы Варвары. Преподобного Иоанна Дамаскина.

Святая великомученица Варвара родилась в знатной языческой семье в городе Илиополе Финикийском  - это современная территория Ливана. Ее отец Диоскор был представителем аристократии в Малой Азии при императоре Максимиане  (285 -306). Рано потеряв супругу, родитель все свое внимание и заботу сосредоточил на дочери. Видя ее необыкновенную красоту, Диоскор решил скрыть ее от посторонних глаз до времени, обустроив башню, куда поселил Варвару вместе с прислугой и учителями. Житие святой повествует, что юная девушка, выглядывая из окон своего жилища, любуясь удивительной красотой природы, задавалась вопросом: Кто смог так прекрасно и разумно устроить все в этом мире? Она спрашивала об этом приставленных к ней воспитательниц, и те отвечали, что это сделали боги, которых почитает ее отец, на что Варвара отвечала: «Боги, которых почитает мой отец, сделаны руками человеческими. Как эти боги могли создать такое пресветлое небо и такую красоту земную? Един должен быть такой Бог, Которого создала не рука человеческая, но Сам Он, имеющий собственное бытие». Так будущая мученица, созерцая этот мир, постепенно приближалась к постижению его истинного Творца. Когда Варваре настало время выходить замуж, многие знатные женихи приходили к Диоскору просить ее руки, но на ласковые предложения отца дочь отвечала твердым отказом, говоря, что всю жизнь хочет оставаться девой. Испугавшись такого необычного желания, родитель разрешил Варваре выходить из башни и общаться с кем захочется. Он надеялся, что, общаясь с людьми, дочь постепенно поменяет свое решение. Но святая, получив свободу, сразу же познакомилась с местными христианами, от которых, она, наконец, узнала о едином Боге. Через некоторое время она приняла Крещение от одного священника, который был проездом в ее городе. Святая утаила случившееся от Диоскора. Во время долгого отсутствия Диоскора при его доме велось строительство, Варвара приказала устроить в новой постройке третье окно — в честь Пресвятой Троицы. Когда Диоскор вернулся и стал допытываться у строителей, для чего они сделали лишнее окно, они сослались на его дочь. «Три лучше чем два, — отвечала родителю Варвара, — ибо у неприступного, неизреченного Света Троичного Три Окна  - Ипостаси или Лица». Отец пришел в ярость, узнав, что его дочь стала христианкой. Утром следующего дня он отвел ее к городскому правителю Мартиану, перед которым отрекся от нее и просил судить за пренебрежение языческими традициями. Мученица осталась непреклонной после долгих уговоров Мартиана быть послушной отцовской воле. Начались пытки. Святую били воловьими жилами, а глубокие раны растирали власяницей – это грубая ткань из козьей шерсти. Ночь Варвара провела в темнице, молясь Богу о том, чтобы Он укрепил ее перед новыми страданиями. Утром на теле мученицы не обнаружили ни одной раны. Одна христианка, Иулиания, видя это чудо, стала открыто исповедовать свою веру, и, желала так же страдать за Христа. Обеих мучениц подвергли жесточайшим пыткам, а затем обезглавили. Варвару вызвался казнить ее собственный отец. В IV веке мощи святой  были перенесены в Константинополь.  Святой Иоанн родился около 680 года в столице Сирии Дамаске в семье христианина Сергия Мансура, бывшего казначеем при дворе халифа. Иоанн получил отличное образование от одного ученого монаха, которого его отец выкупил на невольничьем рынке. После смерти отца Иоанн занял при дворе должность министра и градоправителя. В то время в  соседней Византии возникла и быстро распространялась ересь иконоборчества. За ревностное почитание святых икон святой Иоанн был оклеветан императором - еретиком Львом III Исавром (717-740) перед Дамасским халифом в государственной измене. Правитель Дамаска приказал отсечь кисть руки у преподобного и повесить ее на рынке. Вечером того же дня святой Иоанн выпросил у халифа отрубленную кисть, приложил ее к суставу и стал молиться перед иконой Божией Матери. Он просил Богородицу исцелить руку, писавшую в защиту православия. После долгой молитвы святой Иоанн задремал и увидел во сне, что Божия Матерь пообещала ему скорое исцеление. При этом Она повелела ему без лени трудиться этой рукой. Проснувшись, преподобный Иоанн увидел, что рука снова на месте и невредима. В благодарность за исцеление святой приложил к иконе Богородицы сделанную из серебра руку. Так появился образ Божией Матери «Троеручица». Святой Иоанн Дамаскин принял иночество в сербской Лавре преподобного Саввы Освященного и передал туда чудотворную икону. Сегодня этот чудотворный образ пребывает на Афоне. По преданию, преподобный Иоанн  написал благодарственную песнь Матери Божией «О Тебе радуется, Благодатная, всякая тварь», которая является частью Литургии святого Василия Великого. Также святой известен целым рядом богословских и философских трудов, дошедших до наших дней. Среди них: «Изложение православной веры», «Против ересей», «Философские статьи» и другие произведения.